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国外企业家理论十分丰富，但是由于人们从不同的角度进行研究，因而并没有统一的企业家理论。从研究的角度进行区分，国外企业家理论可以分为5个主要理论，即经济学理论、心理学理论、社会学理论、管理学理论和“内企业家”理论。
一、企业家的经济学理论
企业家的经济学理论主要研究企业家在经济发展中的职能和作用方面。
企业家一词引人经济学最早是出现在爱尔兰经济学家坎特龙（Cantillon）1755年在巴黎出版的法语版著作《一般商业的性质》中。他把企业家定义为一个“风险承担者”，利用机会和面对不确定性、把企业家行为定义为任何形式的自我雇佣，只要这个人不是受雇或为工资而工作，他就是企业家。
萨伊（Say，1845）在坎特龙工作的基础上,对企业家的研究产生了进一步的影响。他将企业家的利润与资本家的利润区分开来。他视察到，在家庭企业中，企业主作为企业家获取利润，作为管理者获取工资，作为投资者获取利息。他进一步指出，企业家不仅应具备指挥和监督能力，而且还要有判断能力，恒心，商业领域的知识，组织生产要素投入生产的能力。他把企业家看做是将土地、劳动、资本这三个生产要素结合在一起的第四个生产要素，认为企业家可以是自有资本的经营者，也可以是借贷资本的经营者，企业家就是企业的经营者。
新古典经济学对企业家的研究侧重于企业家的性质上，其代表人物是马歇尔和熊彼特。
马歇尔（Marshall，1920）认为，企业家是商人、生产组织者和企业管理者，企业家的能力就是“运用资本的经营才能”。他把“理想的”企业家必须具备的综合能力分为两个方面：第一，把企业家作为“商人和生产组织者”来说明作用和能力。作为商人，企业家以敏锐的洞察力发现市场的不均衡性，并创造交易机会和效用；作为生产组织者，企业家以自己的创造力和统率力，使生产要素组织化，并承担生产上的主要风险。第二，以其作为企业管理者而论，企业家必须天生就具有领导他人的才能。一是选人用人的才能;二是决断能力、应变能力和统驭能力。
熊彼特（Schumpeter，1934）认为，企业家是创新者，“创新”是企业家的真正职能和必须具备的素质。他最先较为系统地论述企业家创新职能及其作用，定义了5种创新来源：开发新产品和服务；开发新的生产方法；开辟新市场；发现新的供应来源；开发新的组织形式。熊彼特认为，企业家是破坏一般均衡的创新者，经理人员不是都有资格被称为企业家，只有对经济环境做出创造性或创新性的反应从而推动生产的增长，才能被称为企业家。
在熊彼特之后将企业家的创新作用推到更高层次的是美国经济学家罗斯托（Rostow）。在其著名的“经济成长阶段论”中，把人类社会的发展划分为6个依次更替的成长阶段，在每一个成长阶段，都有与之相适应的、起主导作用的部门，他称之为“主导部门”。正是这种具有高增长率的主导部门，带动经济起飞。而企业家正是完成主导部门创立过程的带头人物。企业家的创新活动及其推广，导致新兴的主导产业部门的兴起，这种创新活动实际上是对原有的产业结构均衡的创造性破坏，往往预示着产业结构演进的趋势。
1979年，伯克（Birch）的研究表明，在美国小企业在工作创造和经济发展中起首要作用。作为他的研究的结果，经济理论对企业家及其创办的小企业的看法不可逆转地改变了。在某种程度上，80年代可以被看作是全面认识小企业经济重要性的10年。在90年代，伴随深层次的经济问题和失业的增加，对小企业的兴趣进一步增加。通过分散化、减肥运动和业务外包，大公司进一步强化了小企业经济活动的重要性。在这种形势下，企业家的创业职能日益被强调，其趋势是越来越注重企业家作为创业者的一面，甚至企业家就是创业者。
斯蒂文森（Stevenson，1990）等人对企业家定义几乎就是对创业者的定义：“创业是企业家——不管是独立地还是在一个组织内部追踪和捕获机会的过程。”他们指出，有三个方面对于企业家创业是特别重要的，即察觉机会、追逐机会的意愿及获得成功的信息和可能性。
1997年，由巴布森学院（Babson College）和伦敦经济学院（London Business School）开始组织了一个世界性研究项目：全球企业家精神监测。他们集中世界上最好的研究企业家精神的学者，来研究企业家精神与一个国家经济增长之间的复杂关系。他们定义的企业家精神是“依靠个人、团队或一个现有企业，来建立一个新企业或创业的企图，例如自我就业、一个新的业务组织、或一个现有企业的扩张”。到1999年，研究者撰写了首期研究报告，其主要结论有：（1）1999年成年人开办一个新企业的企图各国之间有很大不同，从低（芬兰1／67，1.4％）到高（美国1／12，8.4％）。（2）企业家活动的水平与所研究的10个国家的GDP的最新增长有正相关关系。（3）基于企业家活动的水平，1999年研究的10个国家可分为3组：即高、中、低。企业家活动水平高的国家包括美国、加拿大、以色列，平均6.9％；中等的有意大利、英国，平均3.4％；低的有丹麦、芬兰、法国、德国、日本再均1.8％。”（4）在大多数企业家活动积极的国家，企业家活动是经济和个人生活的组成部分和可接受的社会特征。但在剩下的国家中，通过创业体现的企业家精神仍然是片面的和文化上的反常现象。在这些国家，许多促族的、文化的、政治的和经济上的制度及惯例要经过几十年的变革，才能加入企业家经济的“精英国家”。
上述观点表明，不确定性、承担风险、企业家与资本家及管理者的分离、创新、对机会的洞察力，以及企业家及企业家精神对经济发展的作用是经济学理论对企业家与企业家精神进行研究的关键因素。
二、企业家的心理学理论
企业家的心理学理论主要研究企业家行为的心理因素，认为企业家拥有可以解释其行为的共同个性特征。其基本假设是，企业家在某些方面与常人不同，这种不同可以在企业家的个性方面进行解释。
心理学家们做了大量工作来确认企业家拥有的某些个性或特征。做出突出贡献的是麦克莱兰（McClelland，1961）。他的假设是：“一个普遍拥有高水平成就需要的社会将产生更有活力的企业家，这些企业家接下来产生更快的经济发展。”麦克莱兰将成就需要定义为“希望做好的欲望，主要不是为了社会承认或声望，而是为了内在的个人自我实现的感觉”。根据麦克莱兰的理论，企业家是成就需要和经济增长的中间变量，依靠增加一个社会的成就需要的水平，将会刺激企业家精神和经济发展。麦克莱兰通过实验得出结论认为企业家成就需要得分高。他认为成就需要得分高的人具有下列特征：希望承担决策的个人责任；喜欢具有中度风险的决策；对决策结果感兴趣；不喜欢日常工作或重复性工作。
控制域（Locus of Control）是心理学理论判断企业家的一个尺度，是指人们相信他们控制自己人生的程度。罗特（Rotter，1966）设计了一个“内部——外部”尺度来确定企业家的控制域。他宣称内部控制域与高度成就需要相一致，而企业家倾向于尺度的“内部”端。“内部”端的人们被视为感觉自己对生活中的事件过程具有某种影响的个人，他们与“外部”端的人相反，后者感到由外部力量诸如运气和命运主宰自己的生活。对于“内部”端的人来说，个人命运来自内部，因此，他们更倾向于自我依赖、独立需要和自治。拥有内部控制域的人具有企业家的三个特征：自信、创造性和责任感。
在企业家研究中经常分析的心理因素与企业家行为的动机有关。这种对动机的重视趋于强调企业家追求的特定目标。除了利润最大化之外，企业家追求的目标还有安全、权力、独立、自尊和为社会服务。
企业家的心理学理论是值得重视的，不仅因为它的多样性，而且因为它缺少各种企业家个性的统一。其主要观点是，企业家精神是一个个性变量，企业家显示出比社会中的其他人拥有更大的成就动机、成就价值、风险承担性和自信。他们也拥有内部控制域而不是外部控制域。
三、企业家的社会学理论
企业家的社会学理论强调环境或情景因素对企业家行为的重要性。根据这一理论，环境与行为相互作用，即环境决定人的行为，一个人的行为反过来作用于环境。要预测行为，需要知道个人行为与环境的相互作用。社会学理论认为，个人的行为差别在很大程度上来自于在成长过程中经历的学习经验的种类不同。某些行为模式通过直接经验得到，另一些行为模式则是通过观察性学习，即通过观察其他人的行为和注意这种行为的后果。
社会文化因素和家庭背景是影响企业家行为的两个重要环境因素。
社会文化因素是指企业家行为在其中发展的特定社会文化体系的价值观系统。社会学理论认为，一个赞赏企业家行为、对企业怀有积极的态度、对企业家赋予较高的社会地位的价值观系统刺激企业家行为。企业家精神更有可能在这种社会文化环境中繁荣兴旺。
家庭是影响企业家行为的另一因素。父母是儿童早期社会化过程中的最初角色模式，他们不仅影响其子女的个性发展，而且影响其职业态度和职业偏好。诸如父母的职业、社会地位、与父母的关系等，被发现是企业家精神的决定性因素。许多研究者指出，企业家父母的存在产生鼓励企业家精神发展和强调成功的环境。
除了社会文化和家庭环境之外，儿童时期的经历、创业时的年龄、出生次序和企业家的性别也是社会学研究企业家的领域。
社会学研究表明，有相当高比例的成人企业家在未成年时就已经涉足商业活动。其结论是，企业家即使在年轻时就具有感觉盈利机会的能力，早期的商业实践形成了企业家所具有的突出的行为特征。
企业家多数是家中的老大或独生子女。他们的企业家行为被认为是来自在儿童时代经历的更大的孤独，这种孤独促使他们通过创业来获得社会承认和控制他人的权力。
以前所进行的实证研究表明企业家精神是男人主宰的领域。但是这种趋势正在改变。过去的10年中，成功的女企业家不断涌现。随着世界范围内朝向服务业在经济中取得日益重要地位的变革，妇女作为成功的企业家正在这一领域显示出来。一些研究表明，女企业家和男企业家有许多共同之处，但在动机、出发点、带给企业的经商技能和创办的企业类型方面有差别。
四、企业家的管理学理论
管理学理论研究企业家在企业快速扩张和发展阶段经营企业所要求的技能，包括计划、组织、颁导和控制。根据这一理论，企业家行为是一系列知识性的活动，把管理的职能领域，包括市场营销、生产运作、财务管理等整合进一个战略框架，应用在一个企业的增长和发展阶段。根据管理学观点，企业家行为可以培育——主要目的是确定所涉及的特别管理职能，向现有的和有希望的企业家提供培训。
在企业家创办一个小企业的初期阶段不总是需要高超的管理能力。最初的目标是创造和开发创新性产品和服务。但是，当企业发展到快速增长阶段，管理能刃成为至关重要。在这一阶段，很多企业家失去了对公司的控制。管理增长与管理创业活动不同，企业家常常在将一个松散的、管理不正规的企业转向一个正规管理的企业的过程中失败。这需要在公司的组织结构和关键的人力资源管理上进行调整。没有这个变革，企业家发现很难在成长阶段存活下来。成功创业所需要的技能与对新企业进行长时间的成功管理所需要的技能是不相同的。在企业生命周期的不同阶段，需要不同类型的企业家技能。在企业的成长壮大过程中，明显地更加需要专业管理，需要更正式的计划、组织、领导和控制系统。
雷（Ray，1993）确定了企业家为了扩张企业所必须的技能：（1）确认新产品或服务机会的能力，拥有高度的创新和创造性思考的能力；（2）评价机会和批判性思考的能力。充分的评价对辨认一个好机会是重要的；（3）说服性的沟通技巧，包括口头与书面沟通、面对面的沟通与电话沟通；（4）谈判技巧，当与供应商、经销商、顾客、银行、代理机构打交道时，不可避免地涉及到谈判技巧；（5）人际关系技巧，没有好的人际关系技能，企业家很难成功；（6）倾听和信息获取技能，即倾听和发现其他人的兴趣和需要的能力；（7）解决问题的技能，既然每一个新企业产生独特的一系列问题。
内亚威利（Gnyawali）和福格尔（Fogel）（1994）强调成长型企业家培训项目的重要性。他们认为，除非企业家拥有很好的技术和商业技能，他们不可能克服在其企业发展的不同阶段遇到的各种困难。其他企业家培训需求的研究强调开发特别满足企业家需要的，由可信的熟悉企业家环境的教师进行传授的培训项目的重要性。
五、企业家的“内企业家”理论
美国学者吉福德平肖三（Gifford PinchotⅢ）第一次引人“内企业家”（Intrapreneur）一词，其定义为“在大组织中从事企业家工作的人”。内企业家是受雇于大组织并受其约束，得到其支持的人。内企业家是团队的建造者，拥有对组织的承诺和强烈的驱动力，可以将创意转化为盈利的现实。他们的工作发生在组织的工作职责和相互关系的范畴之内。对机会的洞察力是内企业家活动的一个判断标准。他们有远见的行为使得组织发现新机会，扩展其业务活动。
尼尔森（Niexen）（1985）等人认为，内企业家涉及到在一个组织内独立业务单位的发展，包括创造、营销和扩展创新性产品、服务、技术或方法。莱克（Reich）（1987）发现，企业家行为不是高层管理者专有的职责，而是漫布于整个公司之中。
在内企业家领域的多数早期研究工作致力于确认、开发、培训和激励企业内部的内企业家，从而使公司能够从他们的创意中获利，鼓励他们留在组织之中，利用他们优秀的企业家技能。其结果是，特别注意于定义与外部企业家相对的内企业家的特征。
其他研究所发现的内企业家的特征包括：理解环境、灵活性、鼓励团队工作、采取多学科方法、鼓励公开讨论、建立一个支持者同盟、依赖于提供最初动机的感觉、服务于自己和组织、承认人的价值、运用领导、优秀的问题解决者、拥有组织技能和利用发起人、沟通良好、使失败和错误最小化、做自己的市场调查、是优秀的决策者。所有这些特征的共同点是倾向于实际主义和使工作完成。
最近，内企业家行为的概念已经拓展到培育一个组织中的内企业家的氛围。在一个大公司中的企业家要想成功和保持长久的竞争力，其所在的组织必须支持、鼓励和激励内企业家行为。海斯瑞奇（Hisrich）和彼得斯（Peters）（1995）认为，在建立一个内企业家氛围时,需要存在和鼓励以下一些因素：组织的经营处于技术的前沿、鼓励新想法、鼓励尝试和错误、允许失败、不存在限制机会的因素、资源是便利的和可获得的、多学科的团队工作方法、长期的战略眼光、自愿的项目、相应的报酬体系、合适的发起人和拥护者、高层管理的支持。
如今，也有的研究集中于促进和鼓励组织中的潜在内企业家的方法。“授权”的概念已经出现。授权是通过变革组织结构使人们拥有对其创意、决策、判断的自治权。授权减小了集权统治，增加了有效的企业家活动的能力。授权对于建立和保持一个能够对新的市场需求和变化的技术作出反应的企业家组织是重要的。作为授权的结果，沟通增强了，相互关系越过了正式的官傣主义路线，人们拥有信息、资源和支持，只要给予机会，任何人都可成为内企业家。
作者:宋克勤 来源:首都经济贸易大学学报200104
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